Bodie-Mono Lake

Vandaag hebben we onze reis verder gezet doorheen de "golden state".  Het landschap is duidelijk aan het veranderen.  We zijn vandaag de hele dag langs de oostkant van de Sierra Nevada (de Amerikaanse versie!) gebleven.  De wegen zijn zalig om op te rijden, zowel qua omgeving als qua kwaliteit.

Speciaal voor de Jos een filmke van onderweg zoals besteld ;) 

Filmke voor Jos

De wegen waren goed tot aan de toegangsweg van Bodie, hier hebben we een half uur gereden over een "dirt road" van ongeveer 15 km lang.  Op deze wijze kwamen we aan bij Bodie.  Dit is een zogenaamde spookstad.  De stad is destijds ontstaan omdat men er goud gevonden heeft maar is verlaten nadat het goud op was.  Plezant is ook te weten dat een aantal foto's voor op de albums van U2 hier genomen zijn.

Volgende bezienswaardigheid was het Mono Lake.  Dit is een zeer zout en alkalisch meer waar door het zakken van het water zogeheten "Tufa towers" gevormd worden.  

Wie wil er nu niet stoppen voor zo'n uitzicht?

Logeren doen we vandaag in Mammoth Lakes.  Een Amerikaans skioord dat helemaal in Oostenrijkse stijl is opgebouwd.  Vader en zoon hebben daarnet tot 's nachts in de hot tub gezeten waar we een groep Japanners hoorden aankomen die blijkbaar een beetje verkeerd gereden waren. Tessa heeft naast het bubbelbad met haar voet in een nagel getrapt.  Volgens de eigenaars stond het bad er al 5 jaar maar was zij wel de eerste die er in trapte :)  Moet weer lukken...  Gelukkig niet te erg, ontsmetten en dat geneest wel...

Van laag naar hoog (Death Valley-Lone Pine)

Hoewel we de voorbije dagen al wel wat kilometers hebben afgelegd zijn we vandaag pas goed aan onze "roadtrip" doorheen het zuidwesten begonnen.  Na vandaag stond de totale teller immers op een dikke 900 km.  Om het een beetje spannend te maken zijn we in volle zomer doorheen Death Valley gereden.  Voor sommige was het met de auto blijkbaar niet spannend genoeg.  Onderweg hebben we immers verschillende fietsers tegen gekomen die onder een brandende zon kilometers lange rechte wegen afreden:

We zijn ons bezoek aan Death Valley begonnen aan "Dantes View" een adembenemend uitkijkpunt vanaf een hoogte van ongeveer 1600 m over een groot gedeelte van de vallei. 

Dantes View

Prachtige landschappen onderweg ...

Zabriskie Point

Na een ferme afdaling zijn we aan het laagste en meteen ook heetste punt in de Death Valley gekomen.  Hier in deze zoutvlakte zijn ooit de hoogste temperaturen ter wereld gemeten.

Badwater basin

Wij waren er vandaag echter ook niet ver af: 51°C !!

Via nog andere interessante plaatsen en een fenomenale "scenic road" zijn we uiteindelijk terug uit het gigantische park gereden. (Death Valley is ongeveer zo groot als heel Vlaanderen).

Mesquite zandduinen

Eenmaal uit het park kwamen we voor de eerste maal deze vakantie wolken tegen :-).

We logeren vandaag in een hotel in Lone Pine, bekend om de Alabama hills, alweer een bijzonder landschap dat decor geweest is voor een hele lijst (western)films en van waaruit we een uitzicht hebben op Mount Whitney wat met 4400 m een van de hoogste toppen van de VS is. 

We zijn de flanken van de Mount Whitney opgereden tot aan een waterval op een hoogte van ongeveer 2600m.  We kwamen hier alweer in een ander landschap terecht en in een "berengebied".  Die zijn we gelukkig niet tegen gekomen maar wel een wilde reebok.

Prachtige dag in een prachtig land die al heel vroeg begon met een hoogtepunt: Nonkel Tom was de rapporten van de kids gaan halen en allebei een goed resultaat, proficiat en nonkel Tom: bedankt om vervangouder te spelen :)

Las Vegas

Gisterenvoormiddag hebben we de drukte van Las Vegas ontvlucht met een ritje naar de Valley of Fire.  Dit is een State Park dat bekend is omwille van de vurig rode rotsen.  De temperatuur in het park was ook navenant en dus  vuurheet (47°C).  We genoten enorm van de rit naar daar en kregen voor de eerste keer een "lonely highway gevoel".  Het park was de moeite maar omwille van de hitte hebben we vooral de bezienswaardigheden in de buurt van de van airco voorziene wagen gedaan.



Elephant Rock



Ook in Vegas was er uiteraard nog veel te ontdekken.  's avonds hebben deze keer een ander deel van de Strip bezocht.  Ook weer veel "bling-bling" en een aanval op al onze zintuigen.  De kermis in Vegas speelt zich af op elke vierkante meter en dit 24/7.  Er zijn veel shows, de Blue Man Group heeft er ook een dagelijkse voorstelling in het Monte Carlo casino.  Wij waren getuige van een blitse mini-voorstelling in het casino. 

Elk hotel/casino doet z'n uiterste best om zo veel mogelijk publiek (lees $$$$) aan te trekken.  Veel hotels hebben bv een thema.  Zo is er een dat New York New York heet en dat de skyline van NY moet voorstellen.  Er is ook een rollercoaster die volledig rond en door  het enorme hotel loopt.  Een uitdaging die we niet hebben laten liggen.

Van al die adrenaline kregen we honger en we hadden ons al voorgenomen dat als we er binnenin genoeg plaats voor hadden we eens gingen eten in de "Heart Attack Grill".  Een hamburgerkeet in een hospitaalthema waar ze gigantische burgers serveren en waar we ondertussen goed gesoigneerd worden door de bevallige nurses ;-).



De avond hebben we afgesloten onder een gigantisch scherm in Fremont Street waar een optreden van Bon Jovi op afgespeeld werd.  Ambiance gegarandeerd!!



Las Vegas

Gisterenavond geen tijd gehad om te bloggen want ik had het te druk met geld te  verdienen aan de pokertafel.  Na 3u spelen 11 $ winst.  ;)  Rest van het verslag is voor straks want we moeten vertrekken voor een lange verplaatsing richting Californië.

Tot Straks!

Las Vegas

Amai onze ogen zijn nog wazig van al de glitter en glamour die ze te verduren kregen de dag was echter rustig begonnen met een testritje van de huurwagen.  Uit de rij in de garage hebben de kids deze gekozen:

Toch weer even wennen die automatische versnelling maar hij bolt toch goed over de freeway.  Als testrit hebben we een ritje naar de Hooverdam uitgekozen, een stuwdam op de Colorado rivier.  Na Nevada hebben we nu ook even  voet in Arizona gezet. (Niks voor nonkel Tom deze dam denken we...).

Tijdens deze uitstap werd al duidelijk in wat voor een bijzonder landschap we zijn terecht gekomen.  Ook voelden we en zagen we dat de temperatuur in overeenstemming was met het woestijngebied namelijk 113° Fahrenheit, of een dikke 45°C.  Tijdens de middag hebben we dan maar extra genoten van de schaduw en het zwembad.

In de late namiddag begon het echter te kriebelen om net als vele, heel vele anderen de Strip te gaan verkennen.  Wat we daar zagen is niet in woorden te beschrijven.  Nergens anders hebben we ooit zo veel pracht en praal en kitch en spektakel bij mekaar gezien.  Weeral ogen te kort.  We hebben watershows, vuurwerkshows, piratenshows gezien, vulkanen zien uitbarsten, we hebben mensen dollars en nog eens dollars zien verkwisten aan de roulette en blackjacktafels, we hebben tientallen limousines zien rijden...  De dag was te kort en ons budget gelukkig te krap om zelf met $$$$ te smijten.

New York 4

Gisteren hebben we onze laatste dag New York rustig afgesloten.  Vanuit de taxi hebben we een laatste glimp op de skyline van Manhattan kunnen werpen.  We hebben onze reis zonder problemen verder gezet richting zuidwesten.  's nachts zijn we aangekomen in McCarran airport Las Vegas waar we onze huurwagen opgepikt hebben en via de strip naar het hotel zijn gereden.  Dit is het uitzicht vanuit het hotel (slechte ipod-kwaliteit):

we zijn ondertussen bijna 12u in Vegas en we hebben nog geen 1 $ vergokt.  Ik denk dat we ziek zijn of toch op z'n minst afwijkend gedrag vertonen want heel veel anderen kunnen het gokken duidelijk niet laten: in de luchthaven, in het hotel, in de supermarkt, in het benzinestation, overal zijn ze bezig :) .  Zo dadelijk gaan we de huurwagen testen en Las Vegas verkennen.  Straks meer nieuws uit Sin City...

Black smoke

Een nieuwsbericht over de zwarte rook van gisteren:

http://www.nbcnewyork.com/news/local/Con-Edison-Power-Plant-Smokestack-Black-Smoke-Long-Island-City-Queens-Manhattan-Skyline-212821731.html

New York 3

We zijn een beetje laat met dit bericht want gisteren hadden we wat internetproblemen.  Gisteren hebben we weer op volle snelheid New York doorkruist.  We zijn gestart vanaf Union Square en het Flatiron district.

Flatiron building

Dan hebben we over de High Line gewandeld.  Dit is een oude spoorlijn hoog boven de grond die niet meer als spoorlijn in dienst is en nu als park fungeert.  Dit geeft echt een heel bijzondere kijk op de stad.  Echt waar een heel mooi stukje Manhattan.



Nadat we de High Line volledig hebben afgewandeld, was het tijd voor spektakel.  Tijd om Manhattan eens
van boven te bekijken.  Tijd voor de Empire State Building dus.  Met een ultrasnelle lift vlogen we naar boven, zo snel en hoog (ongeveer 400 m) dat het pijn deed in de oren.


Wat we dan te zien kregen overtrof alle verwachtingen. 

richting downtown

Terwijl we boven waren zagen we plots een enorme zwarte wolk opstijgen uit een soort verbrandingsoven.  Volgens de wachter was dit allesbehalve normaal.  Wij waren blij dat de wind in de andere richting stond.  We hoopten ook dat de brandweer niet nodig was want we hadden al gemerkt dat deze al goed hun handen vol hadden in NY.

We waren op Fifth Avenue dus shoppen was niet te vermijden.  Op deze wijze kwamen we nog wel wat leuke plekjes tegen.  Het Rockefeller Center, Radio City Hall en Centraal station bv. 

Ook nog leuke plekjes om een "speciale foto" te nemen voor Tante Erna (!)

en Nonkel Tom (!).

We hebben ons bezoek aan NY afgesloten op Times Square, "Where else?".  Vandaag een reisdag van JFK naar Las Vegas, waar we naar alle verwachting rond 22u00 in het hotel zullen zijn.